乔寅走在湖畔，在湖面上形成一抹硕长倒影。

“哦！得住多久？”

“个把月吧？”他想了想。

“这么久？有原因吗？”。

“我一年难得来此一趟，想乘这机会四处巡视，妳就留在别院，我会派人保护妳的。”乔寅解释道。

“嗯，那你忙，我会照顾自己。”日阳照在她的小脸上，双腮红呼呼地直让人瞧了心动。

乔寅的一颗心果然被诱得微动，举起绸袖轻拭她额上的细汗，“热了吧？回别院歇会儿，傍晚时再出来。”

“嗯。”他温柔的对待，让她的心窝瞬甜了起来。

小手偷偷拽着他的衣角，娇小的她就像个小妻子跟在相公身后，不知情的人还以为督史哪时候成亲了呢！

就在越过西湖前弯时，她突地停下脚步，直望着蹲在江畔洗衣的一群妇女们，她们各个衣衫褴褛、看似环境不太好。

“这是？”她拉了拉他的衣袖，指着那群人。

“哦！虽然江南乃鱼米之乡，可近年来突如其来的干旱，农作物收成不及以往的一半，这些农妇只能做些为官家洗衣的粗活帮着养家活口。”说起这个，乔寅双眸一黯。

“你不是江南督史，帮不了这些百姓吗？”她追了几步上去。

他缄默不语，没有回答她的问题。

有多久她不曾看见他这么冷漠的一面？为何他突然像变了个人似的？

眼看他跃上马背，她也只好坐进马车，往杭州别院而去。

才到别院，就见不少官吏等在那儿恭迎乔寅。

“督史，您终于来了，下官已在此等候多时了。”其中一位七品官上前行礼，身旁还放了两大箱礼。

乔寅连看都不看一眼便跨进门坎，这时另一位小官也跟上，“督史，下官已命人准备晚宴，就在西湖畔点灯用膳。”

乔寅坐上主位，扬眉看着底下这些人谄媚的嘴脸，眉宇间的皱褶也愈来愈深了。

“霍嬷嬷，格格累了，带她到后面歇息。”他对着管理这座别院的嬷嬷说道。

“是的，爷。”霍嬷嬷转向一脸迷惑的瑞珠，“格格请。”

瑞珠注视着乔寅，直觉他有事隐瞒她，但是有外人在她也不便多问，只好随霍嬷嬷离开。

直到后院，瑞珠拉住霍嬷嬷，“嬷嬷，有件事我一直弄不明白。”

“什么事？”霍嬷嬷笑问。

“方才我游西湖时，见到一群妇人在湖畔洗衣，看似生活清苦，问爷为何不帮帮她们，可他的脸色就变了，如今看见那些官吏，他的脸色好像更难看了，这究竟是怎么一回事？”不弄明白，瑞珠一颗心就这么拎着，无法放下。

“唉……”霍嬷嬷摇摇头，“这事说来话长。”

“妳慢说。”瑞珠带着她到一旁石椅上坐着。

“本来咱们这儿一带是很富庶，土壤吧沃，收成都很好，让百姓们衣食无缺，怎奈就这两年江南也起了旱。”

“这个爷说过。”瑞珠点头。

“爷他不是不管，雨也求了，粮也放了，可这雨水就是不落田里，您别瞧西湖水旺，可田里偏偏就不下半滴雨，大伙只能望着西湖的水兴叹。”霍嬷嬷皱眉道。

“不能引水灌溉吗？”瑞珠直觉道。

“您想的跟爷想的一样，可这工程非常耗大，得花费非常长的时间，更可怕的是－－”霍嬷嬷顿了下来。

“是什么？”

“也不知百姓去哪求的签，说若是引了水，大伙儿的生活会更难过，因此众人都不赞同爷的主意。”

瑞珠听了点点头，“也是，如今生活困苦，引水至成功这些年会更扰民，难怪他们会反对。可……如果我们改善他们的生计呢？”

“改善？！怎么改善？您或许不知道爷都把他大部分的俸禄捐出去了，可是僧多粥少呀！”霍嬷嬷说得心痛。

瑞珠眼珠子转了下又问：“嬷嬷，您知道现在在江南什么行业最赚钱？”

“嗯……”她低头想了想，“应该算是刺绣，这几年洋人来得多，离开时都喜欢买几幅绣画或绣布。”

“刺绣？！”瑞珠欣喜地笑了，记得数年前王爷曾引进一位女师傅教格格刺绣，希望能改善她不定的性情，无奈格格压根不喜欢刺绣，倒是她挺有兴趣，才两年已将女师傅传授的绝活全学会了。

记得女师傅离去前还夸奖她青出于蓝呢！

“格格，您有什么打算吗？”霍嬷嬷看见了她眼底闪过的光影。

“霍嬷嬷，妳附耳过来。”瑞珠慢慢说出她的想法，只见霍嬷嬷的眼睛愈张愈大……

“这行得通吗？”

“不试试又怎么知道呢？”瑞珠倒是兴致勃勃，“不过……我希望这事先别让爷知道，听说他明儿个得四处巡视，要个把月才回来，这事就由我为他分担吧！”

“好，我会帮您的。”霍嬷嬷也笑了。