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轮回果
大雪后的苍尧国，异常热闹。
人们蛰伏了多个雪天，终于在放晴的那日，牵挽出街，珠缨蒙盖，喧哗声滔滔洋溢城野。原本冷清的酒家里格外喧嚣，大桶的酒刚搬出窖就售空，酒桶七倒八斜地堆着。酒客们肆意闲聊着久违的逸闻，泽毗城外蒙索那的公主时不时溜到他们嘴边，描述得天仙也似，但觉能见到个影子也好。
遗憾的是，兰伽已将桫椤公主迎进了苍尧王宫。当日金翠铺天，绮罗毕集，惹得全城百姓簇拥观望，她的族人被留在城外营地好生供养。一旦香影散去，徒剩下数十顶帐篷在风中寂寂，犹如雪消霁止，过往行人便觉空荡荡若有所失，怅惘地听几声野兽嘶鸣，遥想公主妖娆的风姿。
然而激荡人心的事正在发生，王室定了一个吉日验证桫椤的梦之预言，举国欢庆的隆重典礼盛大地召开。群官与百姓被玄妙的传言迷了心，忘记了千姿才是敕封的太子，一味好奇地想知道天定的姻缘是否属实，先王五个儿子中何人能与桫椤打开祝福之盒。另三个素不得宠的王子心思也活络起来，往王后白莲处走动得勤快了，与宗室长辈们也多了联络，这个突发的吉祥事件，让全国上下如大家族般融洽。
兰伽披了云光绣袍，一身风流蕴聚，在宫里疾速地走。
“殿下，殿下！”司礼官穿了厚重的华服，吃力地追了兰伽碎步跑，“就要迎入公主了，殿下不能离开。”
“王后呢？我要见我娘，她在哪里？”兰伽眸子里露着怯，回视司礼官时报以凶狠的目光，怒气冲冲地道，“王后不是该在这里的吗？为什么寻不见她。”
司礼官抹了抹汗，恭敬地回道：“王后不满意新制的凤冠，回里库亲自挑选去了。请殿下回去稍等……”兰伽一言不发，直往里库里走去，司礼官想要阻拦，被他一甩手推倒在地上。
环伺的婢女被遣开了，白莲独自漠然坐在锦衣绣服里。周遭灵香馥郁，光烛彻殿，她却如枯竭的僵蚕无力地陷落在羽衣金冠中。直至兰伽步入身后，低低地叫了她一声，白莲醒神过来，凝目看向爱子。
“过来，坐。”指染蔻丹，玉管晶莹，她牵了兰伽的手，母子被一片光华温暖包围。
“母后，孩儿……有点怕。”兰伽直陈内心的脆弱，倚在白莲身边。
“你是天命所归，怕什么？你会成为苍尧的王者，没有人可以阻挠。”白莲拍着他的肩头，仔细端详，十三岁的少年仍是纤弱。当年，也是十三岁的千姿已能力敌骁马帮群雄，兰伽不会输给他。她眸中绽露出流丽的金光，那是帝王的颜色，她将把这勇气赋予最疼爱的儿子。
“哥哥他……”
“他不会来的。只要你能打开祝福之盒，他不会来。”白莲笃定地说着，抚着爱子的头发，“等你做了苍尧的王，他会回到江湖，你看过他身边的人没有，那些人没一个想他留下。”
“江湖，比苍尧更大？”兰伽敛了迷惘的神色，挺直了胸膛冷冷地道，“他想等着我出糗，再悠然回来取而代之，我不会给他机会。今日试盒，成功便罢，如果失败，我就立即斩了桫椤那个妖女，登基即位！”他胸口张牙舞爪的雄狮仿佛探出了尖利的爪子，在空中划下誓言。
“这才是我的孩子。”白莲嘴上称许，恍惚间好像看见了千姿。她期望兰伽有长子的气魄，却又不想他走上旧路，在杀伐闯荡中打下江山。她要儿子安稳地做一个富贵君王，守了这一方宝地直至天年。于是她迟疑地问他：“你不爱桫椤的美貌？”
“我爱的是和她一起解开咒语，我爱的是蒙索那的王宫宝藏，至于桫椤的美貌——”他转头看白莲?艳的凤眼，“苍尧最美的永远是母后。”
千姿若有你一分孝顺……白莲黯然地想，眼中那抹金色渐渐灰败。她给不了千姿什么，只能将所有心血灌注给兰伽，还好这个儿子没有让她失望。
也仅是不失望而已。
王宫正殿龙象宫外，金黄的仪仗与铁青的兵甲森然布列，如两条蛟龙交相对峙。吉时将至，钟鼓齐鸣，在大乐激昂的曲调中，六十四名戴了神怪面具的男女鱼贯进入殿外广场。他们穿白袍、披黄帛，头饰彩羽，悬珠于颈，双手执了花枝，随鼓乐当庭起舞。又有一人玄衣紫带，手持一尊花泥塑红面獠牙神像，进入舞者当中，随即被团团围住。
这是祭祀苍尧龙神的仪式，百官与观礼的民众匍匐在宫外，将头略略抬离地面遥望。接下来的试盒大典则是全新的规制，司礼官无不振奋精神，提防有失。
偏偏太子千姿在这关键时分不知所踪，百般无奈之下，司礼官不得不挪走御帐里空缺的金漆座椅，将三王子膺福列在了首位，接下来是四王子玉尾，六王子长秋和七王子兰伽。
“太子是不屑参予这场闹剧吧。”朝中反对这个盛典的重臣这般想。他们对常年在外的太子尚无特殊的感情，只是懂得长幼尊卑之序。千姿上月回国时，散尽千金厚赠苍尧百姓，以致万人空巷归迎的场面，对这些大臣来说不过是笼络人心的手段。
此时，看见千姿未曾出席，自觉有理智的大臣们稍稍松了口气，如果典礼最终以失败告终，太子的缺席对群臣和百姓将是唯一安慰。
桫椤公主足不沾尘，如一抹轻云飘至。她翠翼堆髻，钗梳上明珠星列，身着为大典赶制的细锦圣树纹缀珠紫貂裘，章彩奇丽，外罩一件银光蝉翼织纱披风，望之若雾中仙子，不可逼视。远处的人们看不清她的样貌，仍为她周身散发的高贵气息迷惑，伏地贴住冰凉的青石地面，仿佛嗅到顺风荡来的紫藤香气，醺然欲醉。包括兰伽在内的四位王子，此时方目睹桫椤无双的绝色，不约而同扶紧了座椅，按捺住跌宕的心情。她青碧的眼珠妙曼流转，独独斜睨了兰伽一眼，唇角浮起一丝若有若无的浅笑。兰伽的心有若雷击，刹那间不知如何言语，只觉先前要动手杀她的念头千错万错，大有愧意。
司礼官呆滞半晌，观礼的人群传来骚动，他回过神朗声喝道：“初献！”
四名广袖垂髫的少女捧了凤血玉石盘，走到桫椤面前，跪呈上镶有彤莪果的蒙索那祝福之盒。兰伽口干舌燥，平日纸糊的冬阳忽然扎眼刺目，叫他辨不清宝盒的颜色。三王子膺福迫不及待地站起来，司礼官狠狠瞪他一眼，吓得他一个踉跄跌回椅中。
“迎神！”司礼官一声唱赞，献舞的六十四人如潮水退却，聚成一个圆形齐齐拜倒在地，余下中间那个持神像的玄衣人，巍然地举起手中神像沿了舞者的圈子巡视四方，鼓乐悠然大作。
“精诚所启，上邀天鉴！”
司礼官说完，朝膺福行了个礼，将他引至桫椤身边。膺福直挺挺地冲了公主奔去，眼看就要撞上，被司礼官拼命拉住。他笨拙地伸手抓向桫椤，司礼官简直要吐血，扣住他的手转向了宝盒。膺福按住彤莪果，神智清明了些，桫椤眩目的瑰姿依然撕扭着他，使他无法控制心神。这时桫椤含笑将玉手压在他手背上，膺福一阵酥麻，双膝一软，竟扑通跪倒。观礼的人群发出哄然大笑，膺福尴尬地撑地而起，狼狈地递出手去。
兰伽冷笑着望着兄长，剑目一转，凝视桫椤妖媚的身影，目光立即变得柔情脉脉。
膺福与桫椤双手相交，宝盒纹丝不动，如长眠的歌者，发不出一声清啼。膺福全神贯注地盯着自己的手，浑然不觉桫椤微蹙着秀眉，正在解读他的心智。眼见和公主毫无灵犀相通，膺福隐藏在袖中的另一只手摆出姿势，心中默默念念有词。桫椤悚然动容，他念的是某种秘传的咒语，想强行打开祝福之盒。这个表面看似迟钝怯弱的王子，竟留有如此暗招。
桫椤及时松手，肃然对司礼官摇了摇头，膺福去捞她的手落了空，一时来不及念咒，叫道：“等等，我一定行。”司礼官谦恭地朝他笑着，用身子挡住桫椤，低眉顺眼地道：“三殿下，天命所归只有一人，公主说不是就不是。
请——”硬生生将他挤了回去。
膺福尚未回座，四王子玉尾笑吟吟地伸手搀扶，拉他入座。司礼官过来迎接玉尾，这个王子素来游手好闲，心知王位无望，索性了无牵挂地当作游戏。桫椤凝神看玉尾，他报以漫不经心的笑容，把手搭在宝盒上。
“公主真心爱上了谁，就会浮现咒语？”
桫椤放上她的手，“我和他的心中都会知道那句咒语，这是天意。”
玉尾用力冥想，脑海里一片空茫，像黎明前混沌未明的天空。他突然明白自己并不是那个人，主动抽回了手，又翻转手掌牵住桫椤，将她的手递至唇边一吻。
“公主没爱上我，真是可惜了。”他双眸瞬间变得沉郁，难得没了笑容，转身回座。桫椤注视他不复翩然的背影，淡淡地一笑，每一步都在千姿的意料中。
六王子长秋斯文秀气，眉目纤细入画，轻盈走来宛若二八佳人。桫椤望着他玉样的容颜，不由起了怜惜，对他嫣然一笑。长秋柔声说道：“两手相交，就能知是否心心相印？”
桫椤道：“它名曰祝福之盒，受过咒语祝祷，自有几分神异。殿下若不信，不必以身相试。”长秋摇头叹息，“不，我只是感慨它的神力，如果世间的情爱都能以此区分，就不会再有虚情假意了。”他默默地放上手，桫椤怔怔瞧着他清亮的眼，有一点小小的感动。
她盖住他的手，人的手都是暖的，但心却不是。怕见他丧气的神色，她微微撇过玉颈，在心底叹了口气。长秋秀睫微颤，挪开手掌，朝桫椤欠了欠身。
观礼的人们一次次地失望，眼见剩了最后一位王子，气氛顿时胶着凝滞，连风也停了呼吸。兰伽喜欢这种万众瞩目的感觉，一振长袍，飒然离座。他回望高台上的母后，白莲淡金的狐裘映入眼帘，燃起他眸中的火焰。
抚摸着腰畔的金铜匕首，兰伽镇定地与桫椤面对面，近得能听见她娇柔的喘息。他不理会司礼官在旁敦促，兀自耐心地端详，那仰起头才能饱览的雪般容颜。
“王子终于来了。”桫椤对他的称呼与别人不同，兰伽听出情意，怡然笑道：“是，我说过我会证明，对公主之爱，天地可鉴。”他说完，自信地伸出了手。同时，心里有极细微的一丝犹豫，他的不坚定真会被宝盒识破吗？不，他不能胡思乱想，当前此刻，一心一意是最好的应对之道。
桫椤的手与他合在一处。他的心忽然怦怦直跳，贪恋地凝视她比母后更夺目的容颜，那种带有侵略性的媚惑眼神，他不曾从谁那里见过。直至这一刻站于桫椤面前，他明白自己已成为一个男人，其他所有人，却都视他为一个十三岁的孩子。
桫椤收回了手，兰伽恍然惊觉，看到司礼官晦气的脸和兄长释然的表情。
他也失败了？他甚至没有想到那个宝盒，在那一刻，他分明是这样执著地恋着桫椤的美色。可为什么，她不爱他？是，唯有她不爱他，才能解释他不是天命的那人。
“为什么？”他愤然地朝桫椤怒吼，司礼官挡在她面前。
像乌云盘桓在碧蓝的湖面，桫椤的眼眸染了一层青灰。她的脸血色全无，并不理会兰伽，忧伤地问着司礼官：“难道苍尧未来的国王，已经不在了？”
群臣意识到这个大典最终让苍尧朝廷颜面尽失，一时骚乱起来，领头跪拜的三位重臣立即走进御帐，请四位王子即刻回宫，以防有变。兰伽的手始终按着匕首，他盯了桫椤的背影望了良久，烧心似的挣扎。他不敢往高台上看，生怕母后已怫然离去，而握住匕首就如同握紧了他发下的誓言，只要他奋力拔出，就不算辜负。
桫椤终究去得远了，王宫护卫左右护送她入宫，宫城附近观礼的百姓一阵哗然。兰伽的匕首依然藏在腰畔，和兄长们仓皇回到了寝宫。
远处，紫颜辉丽的身影如云霞飘过。
苍尧将有大难。
一日之内，这句传言铺天盖地，无论走到哪里，人们都在窃窃私语，解读这句话背后的涵义。天又飘起了细雪，像零落的泪一粒粒悠悠旋转，仿佛某种预兆。百姓将上天的旨意与四位王子的失败萦系在一起，怨怼与指责纷沓而来，围聚在王宫附近不肯离去。权贵们生恐大难临头，几次进宫与王后商议对策，请求太子出面稳定民心。
“好端端的国家，怎会有人信这种谣言？”侧侧在天渊庭的阁楼中眺望来往焦躁的百姓，返身对紫颜道，“这下如了千姿的意，坐享其成，由百官求他去娶桫椤。”
紫颜斜倚在绿云石芯罗汉榻上，捏了艾冰送来的一块绿玉髓把玩，此物为中土所无，是极有灵力之物，他正思量要送人，闻言轻笑道：“他也未必能明白咒语。”如果祝福之盒的传说是真，除非桫椤身上流着蒙索那王室的血液，且与千姿两心相印，才能真的通晓那个咒语。桫椤，那个被千姿捡来的流*子，真有可能是王室遗孤？
紫颜暗暗摇头，胸口的玉麒麟也跟着一荡。若是那个灵力超凡的人在，大概有办法知道咒语罢。他这样愉快地想。
侧侧撇嘴道：“这要看你们信不信桫椤的预言。说到苍尧的国王，没人比千姿更有资格，若非王后偏心……”
“并不是偏心。千姿想要的天下太大，王后只能给他一个王座，而不是整个苍尧。”
“我……不明白。”侧侧睁大眼看着他，长生也在旁竖起耳朵。
“千姿想要的，会令苍尧举国上下付出很多。”紫颜神情凝重，想到王后白莲临别的那句话。我没有他那么贪婪，或者，那是我不要的雄心壮志。她是个想守住国土安稳过日子的妇人，对小儿子的偏爱虽出于私心，但更多的是对大儿子的恐惧。千姿想要君临北荒之地，苍尧国最终会面临何种境地实在很难说。
“造化弄人，依我看，太子无论如何必须与桫椤公主再次试盒，就算他不愿去，迫于朝廷的压力也要去一趟。我看，先生不妨托他向王后要那把剪子……”
左格尔惦记着相思剪，凡是与千姿和王后有关的事都会反复念叨来去。
长生得意地想，亲疏有别，少爷收了剪子之事目前只告诉他一人，这左格尔再留多久也是枉然。
紫颜无视长生挤眉弄眼，道：“说起来，紫某耽误左格尔先生多日，这一路未能有何补偿，真是抱歉。可惜那把剪子是我必得之物，不能送给左格尔先生作为心意。”左格尔笑道：“哪里，我自以为通晓北荒诸事，但见了先生才知人外有人。生意财货少了，眼界气魄大了，一样是值钱的财富。”紫颜道：“左格尔先生不必客气，我那两位朋友颇有点珍藏的玩意，你喜欢什么，改日我央他们送几件来，也算不白白相识一场。”
左格尔知他说的是艾冰、红豆，闻言大喜，“恭敬不如从命。”
这时，一身劲装的萤火由外面风尘仆仆地回来，禀告道：“千姿奉召入宫了，据说是三位苍尧老臣联名上书，称太子是先王所托之人，请求王后早日安排太子登基。王后推托要千姿试盒后再做决断，因而广召群臣上殿，见证太子试盒的结果。”
侧侧道：“王后这是想拖延，万一千姿也打不开那个盒子呢？”
长生道：“那正好，说明他也不是天命所归，咦，她还是没理由让兰伽殿下顺利即位呢，会不会用强的？”说到这里猛地打了个寒噤，一脸惊恐地望向紫颜，“少爷，苍尧眼看要有内乱，我们赶快离开！别再遇上一个太后，要活剥了我们。”
左格尔一脸困惑，紫颜放下绿玉髓，长生满心以为他要认真说事，没想到他又拎起一件青金石耳坠，对侧侧道：“红豆真有眼光，她送你的这对坠子，戴起来一定好看。”侧侧接过，不解他为何无视长生的话，想到去年此时的经历，也是一阵不安，瞥了面无表情的萤火一眼，终于坦然。长生见紫颜不吭声，以为要避过左格尔，便不再言语。
“千姿……很快就要登基了。”紫颜看着侧侧耳畔摇曳的宝石，眼看离开京城一年了，所幸身边这些人并没有变。相知相聚的朋友若能像宝物一样越集越多，纵然人生有无数的未知与不定，也不会太寂寞了。
与此同时，苍尧王宫百官肃穆云集，一眼望去，深色锦衣如黑云压满大殿，王后白莲心生无端惆怅。千姿霜衣如雪，明净如水，玉立于众人之前，如麟凤行空而来。他未穿官服，尽得人间倜傥，与身后俗吏更是天壤云泥之别。
白莲谛视他清涟波动的一双眼，千姿负手含笑，威仪景盛，已不再是当初离家的少年。
白莲默默地想，堪比先王的王子确只有他，但天无二日，多年来那个空位默认要传给兰伽，而千姿说走就走想回就回，实在令人困扰。同是她的骨血，千姿有千里之志欲征天下，并不是他的错处。一直以来，她是否轻慢了这个儿子呢？
锦帷缓缓卷起，桫椤和八名宫女冶红妖翠飘然而出，惹得群臣心猿意马，不时递去倾慕的眼神。司礼官端出蒙索那祝福之盒，高举着送到王后面前，白莲冷眼看了看，点头。群臣难得离宝盒如此之近，目光如飞矢射出盯住不放，又觉美人在侧秀色难挡，游移来去，少看哪个都殊为不舍。
殿内薰风盈袖，千姿走上前与桫椤并排站了，直如神仙中人。白莲忽生沧桑之感，定定地望住千姿，只觉就要失去这个儿子。他的离家出走一别经年，他的骄矜傲岸目空一切，都不及此刻陪伴佳人，给她以强烈的失落感。之前白莲仍存着念想，无论如何不喜他，她依旧是他唯一的母亲，血肉相连。如今她依稀明了他决然向前的理由，他早已不是兰伽那种依恋母爱的孩子，江山美人，他想要就唾手可得。
在白莲痛心的领悟中，司礼官将宝盒放在了千姿与桫椤之间，两人长袖舒展，叠手放在了盒上。心手相缠，像纠葛不清的藤蔓，桫椤氤氲迷离的妙目直视千姿的心。她是能看破的，无数被窥视内心的人，仅有异常敏锐的紫颜察觉她的侵入。她妖异的能力，曾让她绝望地感受无穷尽的拒绝，表面堆金砌玉的繁华，反衬出步步惊心的冷漠。
这是他的手，她千百次想贴在心头慰藉，当她能去探测其中的纤毫奥妙，却有几分挣扎与退缩。不想被真相切割得千疮百孔，她宁愿不知道他待自己是真情还是假意。
美丽的预言不过骗局。
打开祝福之盒不需要所谓的咒语，不必什么心心相印。当初想出这个计谋，不过要试他的心。事到临头，她怕了，怕他不过是匆匆的过客，待她不过是露水浮萍。
千姿安然地回眸，有平日寻不到的款款柔情。他望定她，犹如一生中最初的见面，像极了她一见钟情时的一?。紧接着，她的手触到了他真实的心意，他是爱她的，坚定地想要她，如同他对权力的渴望。桫椤双唇微颤，这是面皮遮不住的真心，她居然有福气得到。在众人视线难达的死角，桫椤拇指套着的金扳指上探出一根小针，悄然刺破掌心。一滴鲜血静静渗入盒顶的彤莪果中，果实瞬即如嗜血的虫，吞噬了这滴血。
“如我之身，如我之心。”千姿和桫椤异口同声吐出这句话，松开手，祝福之盒“咔哒”一声掀开了盖。一张旧旧的羊皮古卷沉静地叠放在内，桫椤纤手捧持，递与千姿。
“愿北荒之主善用我祖先留下的财富。”她开始用蒙索那语喃喃念着祝福的话，曼妙玄奥的字节充斥大殿，场面*静穆。所有人如被催眠，陷入莫名的欢喜境地。三位重臣领先高呼“请太子即位登基”，继而百官如潮水没顶，纷纷跪下咏颂千姿的德行武功。
王后白莲扣住紫檀金椅的扶手，那样的用力，几乎要折断十指。千姿回眸，淡定地望着她，“但凭母后定夺。”一副孝子的嘴脸。
白莲不知是喜是忧，百官此起彼伏的呼声迫使她必须开口，万般无奈下只能说道：“苍尧不可无君。太子神武天生，必能扬祖宗威德，安苍尧百姓。月内择定吉日，太子即可御殿登极。”千姿道：“谨遵母后之命。”百官拜伏于地，桫椤等人亦跪倒在旁，千姿抬眼直视白莲，如一把饮血归鞘的剑。
退朝后，大殿上众人散去，白莲与千姿默契地留下。脚下铺就的金砖远远隔开了这对母子，不知怎地，白莲想起他蹒跚学步的情形，同样遥远的距离，他是那样灿烂地笑着，而她是最终的目的地。
“你知道，我拥立兰伽，并不是想掌权。”她空洞的眼望着殿上金柱，如同锁于柱上的彩鸟，飞不出宫廷重重的屋檐。千姿冷冷的像看着陌生人，白莲的心大恸，带了哭腔道：“你不认我这个母后了？”
“拜你所赐，王弟不会接受如此结局。”千姿皓齿明眸，却是咬了牙带着恨，浓烈的笑意在白莲看来越发讥诮难挡，“我进宫之前，他已召集手下所有家将死守冰岩堡。你要我派多少人马去擒他回来？”
白莲大惊，“你……你要置他于死地？他是你亲弟弟。”
千姿不耐烦地道：“他不曾当我是哥哥。”
“不，不！”白莲跳下金椅，绚烂的织金锦衣在大殿上留下一痕迤逦的伤口。她奔过来，像一尾无助的鱼扑向千姿，“我们从不想害你，你不能杀他。”
“母后啊，你从来不信我的善良。”千姿几乎有点嫌弃地推开她，端正地朝她一笑，白莲只觉背脊一凉，寒意尽生，“这样吧，若是母后能说动他弃械归顺，自削爵位封地，我就饶他一命。”
饶他一命。白莲想，这样血淋淋的词终于应在她儿子身上，骄傲如兰伽，是否宁可死在沙场？他是不会低头的，她灌输了太多他必然成王的道理，积重难返，是她害了他。白莲颓然地摇头，她该如何面对兰伽的失望？要她去劝降，等于摧毁兰伽的多年信仰，她做不到，也根本无力去做。
“你还是舍不得。”千姿在她耳边轻轻地说，递给她一杯水。白莲只觉心很累，很累，黯然取杯饮了，品到一点别样的滋味。她茫然伸手想扶住千姿，有一群宫女走来架着她，缓缓倒下的时候，她忽然有某种喜悦。昏昏沉沉的她不必向任何人交代，也就不再有任何的愧疚。
就这样一醉便好。
天渊庭内。
午膳后一众人正在歇息，萤火领了一个人进门。那人黄衣小帽，瞥见紫颜就嘟嚷道：“紫先生，我家公子爷有请！先生几月不见清减了，咦，长生倒像是胖了些。啊，紫夫人也在，我替公子爷问候夫人安好。请夫人通融，公子爷着小人立即迎紫先生入府呢。”
侧侧忍俊不已，戳了他的脑袋道：“你是叫轻歌吧，还是这么爱唠叨。”长生大笑，跟着也戳他一下，“奇怪，千姿那么讲究的人，竟没被你烦死。哦，我忘了，你在他跟前憋得好辛苦。”
轻歌赧颜一笑，道：“跟着公子爷是很辛苦，不过他对我很大方，到底我们是从小一起长大的……对啦，骁马帮的人都在苍尧呢，几时你们过来一起喝个酒。我们瞒着太师阴阳就好，省得他多嘴。呃，我好像又说多了，不知道紫先生几时能出门？”
“这就动身吧。”侧侧将紫颜往轻歌那边一推，笑眯眯地道，“你们在路上慢慢聊。”轻歌像飞扬的鸟，欢快地迎了紫颜赶赴太子府。
路上紫颜道：“二帮主他们跟了千姿回苍尧，莫非都不管帮中生意了？”轻歌没意识到他话中有话，少年的眼中仿佛只看见天空，爽朗地笑道：“骁马帮向来一年只做几单生意，今年光是一件祥云宝衣，就足够往日一笔大买卖，说起来多亏了紫先生。公子爷说，跟了他将来总要做更大的事，我想也是，北荒的买卖已做不完，若是能连通四方各国，还不把生意做到天上去！”
他单纯而热烈地幻想未来，追随千姿是他最大的幸福。紫颜想到长生，不由一叹，在这诡谲莫测的世间，他和千姿能否承担起他人殷殷的期望，一路顺风顺水地走下去？
太子府外车驾川流，华衣汹涌，多是来贺喜和讨好的官员，紫颜立即明白几分。轻歌径直带他走偏门，过梨院柳池，花轩风廊，入了内书房。千姿守着一方玉石几案，正兀自想着心事，没察觉两人的到来。
“公子爷，紫先生来了。”轻歌咳了一声。
“你退下罢。”千姿猛然抬头，掩饰地一笑。
再次站于千姿身前，紫颜诧异他变了一个人，眉宇间藏了深深的厌倦，没有意想中雄姿焕发的气势。他甚至懒得说话，明明自己已至，始终缄口不言，像忘了召自己来的用意。微一思忖，紫颜不动声色地道：“公子大事已成，我该好好恭喜。只是尚有一个疑问，桫椤是如何拥有王室血统的？”
人们蛰伏了多个雪天，终于在放晴的那日，牵挽出街，珠缨蒙盖，喧哗声滔滔洋溢城野。原本冷清的酒家里格外喧嚣，大桶的酒刚搬出窖就售空，酒桶七倒八斜地堆着。酒客们肆意闲聊着久违的逸闻，泽毗城外蒙索那的公主时不时溜到他们嘴边，描述得天仙也似，但觉能见到个影子也好。
遗憾的是，兰伽已将桫椤公主迎进了苍尧王宫。当日金翠铺天，绮罗毕集，惹得全城百姓簇拥观望，她的族人被留在城外营地好生供养。一旦香影散去，徒剩下数十顶帐篷在风中寂寂，犹如雪消霁止，过往行人便觉空荡荡若有所失，怅惘地听几声野兽嘶鸣，遥想公主妖娆的风姿。
然而激荡人心的事正在发生，王室定了一个吉日验证桫椤的梦之预言，举国欢庆的隆重典礼盛大地召开。群官与百姓被玄妙的传言迷了心，忘记了千姿才是敕封的太子，一味好奇地想知道天定的姻缘是否属实，先王五个儿子中何人能与桫椤打开祝福之盒。另三个素不得宠的王子心思也活络起来，往王后白莲处走动得勤快了，与宗室长辈们也多了联络，这个突发的吉祥事件，让全国上下如大家族般融洽。
兰伽披了云光绣袍，一身风流蕴聚，在宫里疾速地走。
“殿下，殿下！”司礼官穿了厚重的华服，吃力地追了兰伽碎步跑，“就要迎入公主了，殿下不能离开。”
“王后呢？我要见我娘，她在哪里？”兰伽眸子里露着怯，回视司礼官时报以凶狠的目光，怒气冲冲地道，“王后不是该在这里的吗？为什么寻不见她。”
司礼官抹了抹汗，恭敬地回道：“王后不满意新制的凤冠，回里库亲自挑选去了。请殿下回去稍等……”兰伽一言不发，直往里库里走去，司礼官想要阻拦，被他一甩手推倒在地上。
环伺的婢女被遣开了，白莲独自漠然坐在锦衣绣服里。周遭灵香馥郁，光烛彻殿，她却如枯竭的僵蚕无力地陷落在羽衣金冠中。直至兰伽步入身后，低低地叫了她一声，白莲醒神过来，凝目看向爱子。
“过来，坐。”指染蔻丹，玉管晶莹，她牵了兰伽的手，母子被一片光华温暖包围。
“母后，孩儿……有点怕。”兰伽直陈内心的脆弱，倚在白莲身边。
“你是天命所归，怕什么？你会成为苍尧的王者，没有人可以阻挠。”白莲拍着他的肩头，仔细端详，十三岁的少年仍是纤弱。当年，也是十三岁的千姿已能力敌骁马帮群雄，兰伽不会输给他。她眸中绽露出流丽的金光，那是帝王的颜色，她将把这勇气赋予最疼爱的儿子。
“哥哥他……”
“他不会来的。只要你能打开祝福之盒，他不会来。”白莲笃定地说着，抚着爱子的头发，“等你做了苍尧的王，他会回到江湖，你看过他身边的人没有，那些人没一个想他留下。”
“江湖，比苍尧更大？”兰伽敛了迷惘的神色，挺直了胸膛冷冷地道，“他想等着我出糗，再悠然回来取而代之，我不会给他机会。今日试盒，成功便罢，如果失败，我就立即斩了桫椤那个妖女，登基即位！”他胸口张牙舞爪的雄狮仿佛探出了尖利的爪子，在空中划下誓言。
“这才是我的孩子。”白莲嘴上称许，恍惚间好像看见了千姿。她期望兰伽有长子的气魄，却又不想他走上旧路，在杀伐闯荡中打下江山。她要儿子安稳地做一个富贵君王，守了这一方宝地直至天年。于是她迟疑地问他：“你不爱桫椤的美貌？”
“我爱的是和她一起解开咒语，我爱的是蒙索那的王宫宝藏，至于桫椤的美貌——”他转头看白莲?艳的凤眼，“苍尧最美的永远是母后。”
千姿若有你一分孝顺……白莲黯然地想，眼中那抹金色渐渐灰败。她给不了千姿什么，只能将所有心血灌注给兰伽，还好这个儿子没有让她失望。
也仅是不失望而已。
王宫正殿龙象宫外，金黄的仪仗与铁青的兵甲森然布列，如两条蛟龙交相对峙。吉时将至，钟鼓齐鸣，在大乐激昂的曲调中，六十四名戴了神怪面具的男女鱼贯进入殿外广场。他们穿白袍、披黄帛，头饰彩羽，悬珠于颈，双手执了花枝，随鼓乐当庭起舞。又有一人玄衣紫带，手持一尊花泥塑红面獠牙神像，进入舞者当中，随即被团团围住。
这是祭祀苍尧龙神的仪式，百官与观礼的民众匍匐在宫外，将头略略抬离地面遥望。接下来的试盒大典则是全新的规制，司礼官无不振奋精神，提防有失。
偏偏太子千姿在这关键时分不知所踪，百般无奈之下，司礼官不得不挪走御帐里空缺的金漆座椅，将三王子膺福列在了首位，接下来是四王子玉尾，六王子长秋和七王子兰伽。
“太子是不屑参予这场闹剧吧。”朝中反对这个盛典的重臣这般想。他们对常年在外的太子尚无特殊的感情，只是懂得长幼尊卑之序。千姿上月回国时，散尽千金厚赠苍尧百姓，以致万人空巷归迎的场面，对这些大臣来说不过是笼络人心的手段。
此时，看见千姿未曾出席，自觉有理智的大臣们稍稍松了口气，如果典礼最终以失败告终，太子的缺席对群臣和百姓将是唯一安慰。
桫椤公主足不沾尘，如一抹轻云飘至。她翠翼堆髻，钗梳上明珠星列，身着为大典赶制的细锦圣树纹缀珠紫貂裘，章彩奇丽，外罩一件银光蝉翼织纱披风，望之若雾中仙子，不可逼视。远处的人们看不清她的样貌，仍为她周身散发的高贵气息迷惑，伏地贴住冰凉的青石地面，仿佛嗅到顺风荡来的紫藤香气，醺然欲醉。包括兰伽在内的四位王子，此时方目睹桫椤无双的绝色，不约而同扶紧了座椅，按捺住跌宕的心情。她青碧的眼珠妙曼流转，独独斜睨了兰伽一眼，唇角浮起一丝若有若无的浅笑。兰伽的心有若雷击，刹那间不知如何言语，只觉先前要动手杀她的念头千错万错，大有愧意。
司礼官呆滞半晌，观礼的人群传来骚动，他回过神朗声喝道：“初献！”
四名广袖垂髫的少女捧了凤血玉石盘，走到桫椤面前，跪呈上镶有彤莪果的蒙索那祝福之盒。兰伽口干舌燥，平日纸糊的冬阳忽然扎眼刺目，叫他辨不清宝盒的颜色。三王子膺福迫不及待地站起来，司礼官狠狠瞪他一眼，吓得他一个踉跄跌回椅中。
“迎神！”司礼官一声唱赞，献舞的六十四人如潮水退却，聚成一个圆形齐齐拜倒在地，余下中间那个持神像的玄衣人，巍然地举起手中神像沿了舞者的圈子巡视四方，鼓乐悠然大作。
“精诚所启，上邀天鉴！”
司礼官说完，朝膺福行了个礼，将他引至桫椤身边。膺福直挺挺地冲了公主奔去，眼看就要撞上，被司礼官拼命拉住。他笨拙地伸手抓向桫椤，司礼官简直要吐血，扣住他的手转向了宝盒。膺福按住彤莪果，神智清明了些，桫椤眩目的瑰姿依然撕扭着他，使他无法控制心神。这时桫椤含笑将玉手压在他手背上，膺福一阵酥麻，双膝一软，竟扑通跪倒。观礼的人群发出哄然大笑，膺福尴尬地撑地而起，狼狈地递出手去。
兰伽冷笑着望着兄长，剑目一转，凝视桫椤妖媚的身影，目光立即变得柔情脉脉。
膺福与桫椤双手相交，宝盒纹丝不动，如长眠的歌者，发不出一声清啼。膺福全神贯注地盯着自己的手，浑然不觉桫椤微蹙着秀眉，正在解读他的心智。眼见和公主毫无灵犀相通，膺福隐藏在袖中的另一只手摆出姿势，心中默默念念有词。桫椤悚然动容，他念的是某种秘传的咒语，想强行打开祝福之盒。这个表面看似迟钝怯弱的王子，竟留有如此暗招。
桫椤及时松手，肃然对司礼官摇了摇头，膺福去捞她的手落了空，一时来不及念咒，叫道：“等等，我一定行。”司礼官谦恭地朝他笑着，用身子挡住桫椤，低眉顺眼地道：“三殿下，天命所归只有一人，公主说不是就不是。
请——”硬生生将他挤了回去。
膺福尚未回座，四王子玉尾笑吟吟地伸手搀扶，拉他入座。司礼官过来迎接玉尾，这个王子素来游手好闲，心知王位无望，索性了无牵挂地当作游戏。桫椤凝神看玉尾，他报以漫不经心的笑容，把手搭在宝盒上。
“公主真心爱上了谁，就会浮现咒语？”
桫椤放上她的手，“我和他的心中都会知道那句咒语，这是天意。”
玉尾用力冥想，脑海里一片空茫，像黎明前混沌未明的天空。他突然明白自己并不是那个人，主动抽回了手，又翻转手掌牵住桫椤，将她的手递至唇边一吻。
“公主没爱上我，真是可惜了。”他双眸瞬间变得沉郁，难得没了笑容，转身回座。桫椤注视他不复翩然的背影，淡淡地一笑，每一步都在千姿的意料中。
六王子长秋斯文秀气，眉目纤细入画，轻盈走来宛若二八佳人。桫椤望着他玉样的容颜，不由起了怜惜，对他嫣然一笑。长秋柔声说道：“两手相交，就能知是否心心相印？”
桫椤道：“它名曰祝福之盒，受过咒语祝祷，自有几分神异。殿下若不信，不必以身相试。”长秋摇头叹息，“不，我只是感慨它的神力，如果世间的情爱都能以此区分，就不会再有虚情假意了。”他默默地放上手，桫椤怔怔瞧着他清亮的眼，有一点小小的感动。
她盖住他的手，人的手都是暖的，但心却不是。怕见他丧气的神色，她微微撇过玉颈，在心底叹了口气。长秋秀睫微颤，挪开手掌，朝桫椤欠了欠身。
观礼的人们一次次地失望，眼见剩了最后一位王子，气氛顿时胶着凝滞，连风也停了呼吸。兰伽喜欢这种万众瞩目的感觉，一振长袍，飒然离座。他回望高台上的母后，白莲淡金的狐裘映入眼帘，燃起他眸中的火焰。
抚摸着腰畔的金铜匕首，兰伽镇定地与桫椤面对面，近得能听见她娇柔的喘息。他不理会司礼官在旁敦促，兀自耐心地端详，那仰起头才能饱览的雪般容颜。
“王子终于来了。”桫椤对他的称呼与别人不同，兰伽听出情意，怡然笑道：“是，我说过我会证明，对公主之爱，天地可鉴。”他说完，自信地伸出了手。同时，心里有极细微的一丝犹豫，他的不坚定真会被宝盒识破吗？不，他不能胡思乱想，当前此刻，一心一意是最好的应对之道。
桫椤的手与他合在一处。他的心忽然怦怦直跳，贪恋地凝视她比母后更夺目的容颜，那种带有侵略性的媚惑眼神，他不曾从谁那里见过。直至这一刻站于桫椤面前，他明白自己已成为一个男人，其他所有人，却都视他为一个十三岁的孩子。
桫椤收回了手，兰伽恍然惊觉，看到司礼官晦气的脸和兄长释然的表情。
他也失败了？他甚至没有想到那个宝盒，在那一刻，他分明是这样执著地恋着桫椤的美色。可为什么，她不爱他？是，唯有她不爱他，才能解释他不是天命的那人。
“为什么？”他愤然地朝桫椤怒吼，司礼官挡在她面前。
像乌云盘桓在碧蓝的湖面，桫椤的眼眸染了一层青灰。她的脸血色全无，并不理会兰伽，忧伤地问着司礼官：“难道苍尧未来的国王，已经不在了？”
群臣意识到这个大典最终让苍尧朝廷颜面尽失，一时骚乱起来，领头跪拜的三位重臣立即走进御帐，请四位王子即刻回宫，以防有变。兰伽的手始终按着匕首，他盯了桫椤的背影望了良久，烧心似的挣扎。他不敢往高台上看，生怕母后已怫然离去，而握住匕首就如同握紧了他发下的誓言，只要他奋力拔出，就不算辜负。
桫椤终究去得远了，王宫护卫左右护送她入宫，宫城附近观礼的百姓一阵哗然。兰伽的匕首依然藏在腰畔，和兄长们仓皇回到了寝宫。
远处，紫颜辉丽的身影如云霞飘过。
苍尧将有大难。
一日之内，这句传言铺天盖地，无论走到哪里，人们都在窃窃私语，解读这句话背后的涵义。天又飘起了细雪，像零落的泪一粒粒悠悠旋转，仿佛某种预兆。百姓将上天的旨意与四位王子的失败萦系在一起，怨怼与指责纷沓而来，围聚在王宫附近不肯离去。权贵们生恐大难临头，几次进宫与王后商议对策，请求太子出面稳定民心。
“好端端的国家，怎会有人信这种谣言？”侧侧在天渊庭的阁楼中眺望来往焦躁的百姓，返身对紫颜道，“这下如了千姿的意，坐享其成，由百官求他去娶桫椤。”
紫颜斜倚在绿云石芯罗汉榻上，捏了艾冰送来的一块绿玉髓把玩，此物为中土所无，是极有灵力之物，他正思量要送人，闻言轻笑道：“他也未必能明白咒语。”如果祝福之盒的传说是真，除非桫椤身上流着蒙索那王室的血液，且与千姿两心相印，才能真的通晓那个咒语。桫椤，那个被千姿捡来的流*子，真有可能是王室遗孤？
紫颜暗暗摇头，胸口的玉麒麟也跟着一荡。若是那个灵力超凡的人在，大概有办法知道咒语罢。他这样愉快地想。
侧侧撇嘴道：“这要看你们信不信桫椤的预言。说到苍尧的国王，没人比千姿更有资格，若非王后偏心……”
“并不是偏心。千姿想要的天下太大，王后只能给他一个王座，而不是整个苍尧。”
“我……不明白。”侧侧睁大眼看着他，长生也在旁竖起耳朵。
“千姿想要的，会令苍尧举国上下付出很多。”紫颜神情凝重，想到王后白莲临别的那句话。我没有他那么贪婪，或者，那是我不要的雄心壮志。她是个想守住国土安稳过日子的妇人，对小儿子的偏爱虽出于私心，但更多的是对大儿子的恐惧。千姿想要君临北荒之地，苍尧国最终会面临何种境地实在很难说。
“造化弄人，依我看，太子无论如何必须与桫椤公主再次试盒，就算他不愿去，迫于朝廷的压力也要去一趟。我看，先生不妨托他向王后要那把剪子……”
左格尔惦记着相思剪，凡是与千姿和王后有关的事都会反复念叨来去。
长生得意地想，亲疏有别，少爷收了剪子之事目前只告诉他一人，这左格尔再留多久也是枉然。
紫颜无视长生挤眉弄眼，道：“说起来，紫某耽误左格尔先生多日，这一路未能有何补偿，真是抱歉。可惜那把剪子是我必得之物，不能送给左格尔先生作为心意。”左格尔笑道：“哪里，我自以为通晓北荒诸事，但见了先生才知人外有人。生意财货少了，眼界气魄大了，一样是值钱的财富。”紫颜道：“左格尔先生不必客气，我那两位朋友颇有点珍藏的玩意，你喜欢什么，改日我央他们送几件来，也算不白白相识一场。”
左格尔知他说的是艾冰、红豆，闻言大喜，“恭敬不如从命。”
这时，一身劲装的萤火由外面风尘仆仆地回来，禀告道：“千姿奉召入宫了，据说是三位苍尧老臣联名上书，称太子是先王所托之人，请求王后早日安排太子登基。王后推托要千姿试盒后再做决断，因而广召群臣上殿，见证太子试盒的结果。”
侧侧道：“王后这是想拖延，万一千姿也打不开那个盒子呢？”
长生道：“那正好，说明他也不是天命所归，咦，她还是没理由让兰伽殿下顺利即位呢，会不会用强的？”说到这里猛地打了个寒噤，一脸惊恐地望向紫颜，“少爷，苍尧眼看要有内乱，我们赶快离开！别再遇上一个太后，要活剥了我们。”
左格尔一脸困惑，紫颜放下绿玉髓，长生满心以为他要认真说事，没想到他又拎起一件青金石耳坠，对侧侧道：“红豆真有眼光，她送你的这对坠子，戴起来一定好看。”侧侧接过，不解他为何无视长生的话，想到去年此时的经历，也是一阵不安，瞥了面无表情的萤火一眼，终于坦然。长生见紫颜不吭声，以为要避过左格尔，便不再言语。
“千姿……很快就要登基了。”紫颜看着侧侧耳畔摇曳的宝石，眼看离开京城一年了，所幸身边这些人并没有变。相知相聚的朋友若能像宝物一样越集越多，纵然人生有无数的未知与不定，也不会太寂寞了。
与此同时，苍尧王宫百官肃穆云集，一眼望去，深色锦衣如黑云压满大殿，王后白莲心生无端惆怅。千姿霜衣如雪，明净如水，玉立于众人之前，如麟凤行空而来。他未穿官服，尽得人间倜傥，与身后俗吏更是天壤云泥之别。
白莲谛视他清涟波动的一双眼，千姿负手含笑，威仪景盛，已不再是当初离家的少年。
白莲默默地想，堪比先王的王子确只有他，但天无二日，多年来那个空位默认要传给兰伽，而千姿说走就走想回就回，实在令人困扰。同是她的骨血，千姿有千里之志欲征天下，并不是他的错处。一直以来，她是否轻慢了这个儿子呢？
锦帷缓缓卷起，桫椤和八名宫女冶红妖翠飘然而出，惹得群臣心猿意马，不时递去倾慕的眼神。司礼官端出蒙索那祝福之盒，高举着送到王后面前，白莲冷眼看了看，点头。群臣难得离宝盒如此之近，目光如飞矢射出盯住不放，又觉美人在侧秀色难挡，游移来去，少看哪个都殊为不舍。
殿内薰风盈袖，千姿走上前与桫椤并排站了，直如神仙中人。白莲忽生沧桑之感，定定地望住千姿，只觉就要失去这个儿子。他的离家出走一别经年，他的骄矜傲岸目空一切，都不及此刻陪伴佳人，给她以强烈的失落感。之前白莲仍存着念想，无论如何不喜他，她依旧是他唯一的母亲，血肉相连。如今她依稀明了他决然向前的理由，他早已不是兰伽那种依恋母爱的孩子，江山美人，他想要就唾手可得。
在白莲痛心的领悟中，司礼官将宝盒放在了千姿与桫椤之间，两人长袖舒展，叠手放在了盒上。心手相缠，像纠葛不清的藤蔓，桫椤氤氲迷离的妙目直视千姿的心。她是能看破的，无数被窥视内心的人，仅有异常敏锐的紫颜察觉她的侵入。她妖异的能力，曾让她绝望地感受无穷尽的拒绝，表面堆金砌玉的繁华，反衬出步步惊心的冷漠。
这是他的手，她千百次想贴在心头慰藉，当她能去探测其中的纤毫奥妙，却有几分挣扎与退缩。不想被真相切割得千疮百孔，她宁愿不知道他待自己是真情还是假意。
美丽的预言不过骗局。
打开祝福之盒不需要所谓的咒语，不必什么心心相印。当初想出这个计谋，不过要试他的心。事到临头，她怕了，怕他不过是匆匆的过客，待她不过是露水浮萍。
千姿安然地回眸，有平日寻不到的款款柔情。他望定她，犹如一生中最初的见面，像极了她一见钟情时的一?。紧接着，她的手触到了他真实的心意，他是爱她的，坚定地想要她，如同他对权力的渴望。桫椤双唇微颤，这是面皮遮不住的真心，她居然有福气得到。在众人视线难达的死角，桫椤拇指套着的金扳指上探出一根小针，悄然刺破掌心。一滴鲜血静静渗入盒顶的彤莪果中，果实瞬即如嗜血的虫，吞噬了这滴血。
“如我之身，如我之心。”千姿和桫椤异口同声吐出这句话，松开手，祝福之盒“咔哒”一声掀开了盖。一张旧旧的羊皮古卷沉静地叠放在内，桫椤纤手捧持，递与千姿。
“愿北荒之主善用我祖先留下的财富。”她开始用蒙索那语喃喃念着祝福的话，曼妙玄奥的字节充斥大殿，场面*静穆。所有人如被催眠，陷入莫名的欢喜境地。三位重臣领先高呼“请太子即位登基”，继而百官如潮水没顶，纷纷跪下咏颂千姿的德行武功。
王后白莲扣住紫檀金椅的扶手，那样的用力，几乎要折断十指。千姿回眸，淡定地望着她，“但凭母后定夺。”一副孝子的嘴脸。
白莲不知是喜是忧，百官此起彼伏的呼声迫使她必须开口，万般无奈下只能说道：“苍尧不可无君。太子神武天生，必能扬祖宗威德，安苍尧百姓。月内择定吉日，太子即可御殿登极。”千姿道：“谨遵母后之命。”百官拜伏于地，桫椤等人亦跪倒在旁，千姿抬眼直视白莲，如一把饮血归鞘的剑。
退朝后，大殿上众人散去，白莲与千姿默契地留下。脚下铺就的金砖远远隔开了这对母子，不知怎地，白莲想起他蹒跚学步的情形，同样遥远的距离，他是那样灿烂地笑着，而她是最终的目的地。
“你知道，我拥立兰伽，并不是想掌权。”她空洞的眼望着殿上金柱，如同锁于柱上的彩鸟，飞不出宫廷重重的屋檐。千姿冷冷的像看着陌生人，白莲的心大恸，带了哭腔道：“你不认我这个母后了？”
“拜你所赐，王弟不会接受如此结局。”千姿皓齿明眸，却是咬了牙带着恨，浓烈的笑意在白莲看来越发讥诮难挡，“我进宫之前，他已召集手下所有家将死守冰岩堡。你要我派多少人马去擒他回来？”
白莲大惊，“你……你要置他于死地？他是你亲弟弟。”
千姿不耐烦地道：“他不曾当我是哥哥。”
“不，不！”白莲跳下金椅，绚烂的织金锦衣在大殿上留下一痕迤逦的伤口。她奔过来，像一尾无助的鱼扑向千姿，“我们从不想害你，你不能杀他。”
“母后啊，你从来不信我的善良。”千姿几乎有点嫌弃地推开她，端正地朝她一笑，白莲只觉背脊一凉，寒意尽生，“这样吧，若是母后能说动他弃械归顺，自削爵位封地，我就饶他一命。”
饶他一命。白莲想，这样血淋淋的词终于应在她儿子身上，骄傲如兰伽，是否宁可死在沙场？他是不会低头的，她灌输了太多他必然成王的道理，积重难返，是她害了他。白莲颓然地摇头，她该如何面对兰伽的失望？要她去劝降，等于摧毁兰伽的多年信仰，她做不到，也根本无力去做。
“你还是舍不得。”千姿在她耳边轻轻地说，递给她一杯水。白莲只觉心很累，很累，黯然取杯饮了，品到一点别样的滋味。她茫然伸手想扶住千姿，有一群宫女走来架着她，缓缓倒下的时候，她忽然有某种喜悦。昏昏沉沉的她不必向任何人交代，也就不再有任何的愧疚。
就这样一醉便好。
天渊庭内。
午膳后一众人正在歇息，萤火领了一个人进门。那人黄衣小帽，瞥见紫颜就嘟嚷道：“紫先生，我家公子爷有请！先生几月不见清减了，咦，长生倒像是胖了些。啊，紫夫人也在，我替公子爷问候夫人安好。请夫人通融，公子爷着小人立即迎紫先生入府呢。”
侧侧忍俊不已，戳了他的脑袋道：“你是叫轻歌吧，还是这么爱唠叨。”长生大笑，跟着也戳他一下，“奇怪，千姿那么讲究的人，竟没被你烦死。哦，我忘了，你在他跟前憋得好辛苦。”
轻歌赧颜一笑，道：“跟着公子爷是很辛苦，不过他对我很大方，到底我们是从小一起长大的……对啦，骁马帮的人都在苍尧呢，几时你们过来一起喝个酒。我们瞒着太师阴阳就好，省得他多嘴。呃，我好像又说多了，不知道紫先生几时能出门？”
“这就动身吧。”侧侧将紫颜往轻歌那边一推，笑眯眯地道，“你们在路上慢慢聊。”轻歌像飞扬的鸟，欢快地迎了紫颜赶赴太子府。
路上紫颜道：“二帮主他们跟了千姿回苍尧，莫非都不管帮中生意了？”轻歌没意识到他话中有话，少年的眼中仿佛只看见天空，爽朗地笑道：“骁马帮向来一年只做几单生意，今年光是一件祥云宝衣，就足够往日一笔大买卖，说起来多亏了紫先生。公子爷说，跟了他将来总要做更大的事，我想也是，北荒的买卖已做不完，若是能连通四方各国，还不把生意做到天上去！”
他单纯而热烈地幻想未来，追随千姿是他最大的幸福。紫颜想到长生，不由一叹，在这诡谲莫测的世间，他和千姿能否承担起他人殷殷的期望，一路顺风顺水地走下去？
太子府外车驾川流，华衣汹涌，多是来贺喜和讨好的官员，紫颜立即明白几分。轻歌径直带他走偏门，过梨院柳池，花轩风廊，入了内书房。千姿守着一方玉石几案，正兀自想着心事，没察觉两人的到来。
“公子爷，紫先生来了。”轻歌咳了一声。
“你退下罢。”千姿猛然抬头，掩饰地一笑。
再次站于千姿身前，紫颜诧异他变了一个人，眉宇间藏了深深的厌倦，没有意想中雄姿焕发的气势。他甚至懒得说话，明明自己已至，始终缄口不言，像忘了召自己来的用意。微一思忖，紫颜不动声色地道：“公子大事已成，我该好好恭喜。只是尚有一个疑问，桫椤是如何拥有王室血统的？”